Afgelopen juli werd Pocket Concerts gelanceerd: een reeks van intieme optredens door toonaangevende musici van jazz en global music voor een breed publiek. Na een succesvolle start durft initiatiefnemer Arjan Went van World of Jazz met ambitie vooruit te kijken: “Dankzij Pocket Concerts bereiken sommige artiesten nu al een publiek dat twee en een half keer zo groot is als bij een regulier optreden. Waarom zou dat niet kunnen doorgroeien naar tien keer zo veel?”
Over capaciteitsproblemen hoeft het project zich in ieder geval geen zorgen te maken. Pocket Concerts zijn namelijk opnames van korte optredens door vooraanstaande musici. Die opnames vinden plaats op de redactieruimte van World of Jazz en de Concertzender, om vervolgens via onder meer YouTube te worden verspreid. Het idee voor dit concept kwam van Arjan Went, programmaleider van World of Jazz – het jazzplatform van de Concertzender.
Pocket Concerts
28:38
20:49
24:09
27:41
19:05
14:22
25:03
19:14
14:27
19:21
20:57
17:42
20:07
21:36
21:36
21:57
21:08
24:37
26:15
Miljoenen luisteraars
Hij liet zich inspireren door de Tiny Desk Concerts van de Amerikaanse omroep NPR: “Jaren geleden maakte ik voor de Wereldomroep een reis door Washington D.C. langs verschillende radiostations. Toen ik bij de NPR was, mocht ik de opname bijwonen van een concept waar ze nog maar net mee waren begonnen: artiesten die een kort optreden gaven middenin de kantoorruimte van de NPR. Dat vond ik natuurlijk hartstikke leuk om te zien. Dus nietsvermoedend heb ik bij een van de opnames meegekeken en ik constateerde dat de bijzondere setting een heel eigen sfeertje aan het miniconcert gaf. Pas veel later, toen ik al lang weer in Nederland was, hoorde ik steeds vaker mensen om me heen die die Tiny Desk Concerts op YouTube zo gaaf vonden. En inmiddels trekt deze concertreeks maandelijks wel twintig miljoen luisteraars. Met terugwerkende kracht voelt het dus nóg bijzonderder om bij een van die eerste opnames te zijn geweest!”
We hebben Pocket Concerts een eigen smoel gegeven.
Wanneer in april vorig jaar de Concertzender met World of Jazz begint, wordt Arjan aangesteld als programmaleider van het nieuwe platform. World of Jazz moet aan de behoefte voldoen van een radiostation dat zich exclusief richt op jazz en global music. En dus komt Arjan te werken op de redactieruimte van de Concertzender, dat zich boven het pand van Theater Kikker in de historische binnenstad van Utrecht bevindt. “Al snel begon bij mij het idee voor een ‘eigen Tiny Desk’ te leven”, legt Arjan uit. “De zolderachtige sfeer op onze redactie leent zich hier namelijk heel goed voor. Zo kunnen we op een prominente manier uiting geven aan onze missie: een groter bereik creëren voor professionele global en jazzmusici.”
Jazzlegende
“Vanuit dat startpunt hebben we voor een brede en diverse aanpak gekozen”, vervolgt Arjan. “We richten ons zowel op grote als minder grote namen. Hoewel jazz misschien de hoofdrichting is, kijken we veel breder om ons heen en staan we ook heel erg open voor allerlei cross-overs.” Met ‘we’ doelt Arjan naast World of Jazz op Podiumkunst.net, het Nederlands Jazz Archief en InJazz Radio. Gezamenlijk nemen deze partijen de organisatie van de Pocket Concerts voor hun rekening, waarvan er inmiddels bijna twintig online te bewonderen zijn.
“Mede door die samenwerking hebben we Pocket Concerts ook echt een eigen smoel kunnen geven. Het mooiste voorbeeld daarvan is de rubriek Diggin’ the Archives. De musicus of het collectief in kwestie duikt daarbij in de archieven die het Nederlands Jazz Archief beschikbaar stelt en speelt tijdens de opname een eigen interpretatie van dit stuk. Op die manier verbinden we het rijke jazzverleden van Nederland met het heden.”
Ik werd volledig overdonderd!
Naast de mooie uitvoeringen die Diggin’ the Archives oplevert, benadrukt Arjan ook het belang van de rubriek: “Neem nou ‘De Sprong, O Romantiek Der Hazen’ van Misha Mengelberg door Kika Sprangers en Koen Schalkwijk. Daar zie en hoor je twee jonge musici op geheel eigen wijze het werk van een overleden jazzlegende uitvoeren. Dat is toch fantastisch! Dat móét wel een inspirerend effect hebben op de jongere en toekomstige generaties. Zo blijft iemand als Misha Mengelberg voortleven. En dan pik ik er nu een recent voorbeeld uit; met deze rubriek gaan we nog veel meer ‘oud’ werk nieuw leven inblazen.”
Kansen
“Overigens was het duo Sprangers/Schalkwijk op voorhand al een persoonlijke favoriet”, gaat Arjan enthousiast verder. “Maar door onder meer mijn ervaring bij de radio en het runnen van een jazzplatenwinkel, weet ik ook hoe je buiten je eigen smaak om programmeert. Zo kende ik Raquel Kurpershoek eerlijk gezegd nog niet zo heel goed – totdat ze me op dat ‘zoldertje’ onder begeleiding van drie fantastische musici volledig wist te overdonderen! Zo worden niet alleen de bezoekers online, maar ook alle mensen binnen de organisatie, nog regelmatig verrast.”
“Met zowel World of Jazz, InJazz en het Nederlands Jazz Archief heb ik qua organisatie namelijk een heel team om me heen. Daarnaast is ook de betrokkenheid van Podiumkunst.net belangrijk: zowel door een deel van de projectkosten te financieren, als door de adviserende rol die het op zich neemt. Bijvoorbeeld door mee te denken over het nog prominenter gebruiken van archiefmateriaal, of door te helpen in de zoektocht naar nieuwe financiering en samenwerkingsverbanden. Daardoor zien we nu ook een potentiële wisselwerking tussen Pocket Concerts en verschillende muziekpodia op het gebied van programmering en marketing. Zo liggen er in ieder geval genoeg kansen om door te groeien!”
Tien keer
“Tot nu toe trekken we gemiddeld zo’n zeshonderd online bezoekers. Dan heb je het toch al over twee en een half keer een uitverkocht Bimhuis. Door nog meer samenwerkingen en cross-overs aan te gaan, moet dat nog veel meer worden. Zo hebben we ook een opname gehad met een aantal cellisten van het Metropole Orkest. Dat brengt ook weer een nieuwe, grote doelgroep met zich mee. Over een paar jaar willen we met vijfentwintighonderd views per opname dus tien keer een vol Bimhuis hebben. Hoe dan ook blijft voor ons het belangrijkste aspect dat we de zichtbaarheid van al deze geweldige musici vergroten. Want of we nu wel of niet precies die cijfertjes gaan halen, we laten nu al zien dat onze brugfunctie tussen topmusici en een breder publiek werkt!”